Bezoek aan het Elimhuis en stadswandeling op en rond het Noordereiland
Onlangs brachten we met een groep mensen een bezoek aan het Elimhuis, een huis van gebed in Rotterdam. Dit bijzondere huis bestaat inmiddels al ruim twintig jaar en valt onder de stichting Hart voor Rotterdam. Het Elimhuis wordt volledig gedragen door vrijwilligers, die zich met grote betrokkenheid inzetten voor de Joodse gemeenschap.
Een plek met historische wortels
De geschiedenis van de Joden in Rotterdam gaat ver terug. Al sinds de zeventiende eeuw wonen er Joden in de stad, waar zij zich vooral bezighielden met handel. Rotterdam kon uitgroeien tot een belangrijke havenstad dankzij haar ligging in een bocht van de Maas, waardoor de haven niet dichtslibde.
Een belangrijke rol in deze ontwikkeling werd gespeeld door Lodewijk Pincoffs, die in 1872 de Rotterdamsche Handelsvereeniging oprichtte. Dit was van grote betekenis voor de ontwikkeling van de Rotterdamse havens, beginnende op Feijenoord.
Ook het Elimhuis zelf heeft historische wortels die teruggaan tot het begin van de negentiende eeuw, een periode waarin veel Joden met de Holland-Amerika Lijn naar Amerika emigreerden. Tegenwoordig richt het huis zich vooral op praktische hulp. Zo wordt er nieuwe en tweedehands kleding ingezameld en verwerkt voor mensen in nood in Israël. Daarnaast organiseert men studieavonden en bijeenkomsten rond profetieën en Bijbelse feestdagen. Ook wordt er soms, samen met anderen, geholpen bij het opknappen van Joodse begraafplaatsen.
Stadswandeling langs indrukwekkende plekken
Onder leiding van Robert Berns maakten we een stadswandeling op en rond het Noordereiland in Rotterdam, waarbij we stil stonden bij verschillende historische plekken.
Zo bezochten we het zogeheten “de IJssalon” aan de Prins Hendrikkade 66b. In dit pand werd op 14 mei 1940 het tweede ultimatum opgesteld en ondertekend waarin de overgave van Rotterdam werd geëist. Nog geen kwartier later vond het bombardement op het hart van Rotterdam alsnog plaats. Een gedenkteken herinnert nog altijd aan deze ingrijpende gebeurtenis.
Het meest aangrijpende moment was voor velen de plek waar ooit Loods 24 stond. Hier werden tijdens de Tweede Wereldoorlog Joden samengebracht voordat zij werden gedeporteerd naar kamp Westerbork en later naar de concentratie- en vernietigingskampen.
We stonden stil bij de grote herdenkingsmuur aan de Stieltjesstraat en bij de 686 namen van kinderen jonger dan twaalf jaar. Dat moment raakte ons diep.
Een middag van herinnering en betrokkenheid
Het was een middag waarin we werden geconfronteerd met een aangrijpend stuk Nederlandse geschiedenis. Tegelijkertijd werd zichtbaar hoe de mensen van het Elimhuis zich vandaag de dag blijven inzetten om, op hun eigen manier, zorg en steun te bieden aan oorlogsslachtoffers in Israël.
Een waardevolle en indrukwekkende ontmoeting, waarin geschiedenis, bezinning en betrokkenheid samenkwamen.
